□苇航

　　林语堂先生是著名的小说家和散文家。他的传记作品不多，但两部用英文写作的Lady Wu（《武则天传》）和The Gay Genius: The Life and Times of Su Tungpo（《苏东坡传》）足以使林氏在传记文学史上留名。尤其是《苏东坡传》，名气更大，与朱东润的《张居正大传》、吴晗的《朱元璋传》、梁启超的《李鸿章传》并称“二十世纪四大传记”。

　　《苏东坡传》最初由A John Day Book于1947年在美国出版。笔者所存《苏东坡传》，约24开深蓝硬面本，由William Heinemann公司在墨尔本、伦敦和多伦多三地发行，1948年第1版第1印。扉页上印有“有此书献给‘Adet，Taiyi and Meimei（林语堂三位女儿）’”。书前有北宋地图一张，并着重标下了苏东坡生活过的城市。作者《自序》简叙了林先生为苏东坡作传的缘由：“我写苏东坡传并没有什么特别理由，只是想做而已。存心给他写本传记的念头，已经存在心中有年。1936年我全家赴美时，便携带了大量关于苏东坡的资料。在海外可以和苏东坡为伴，是件乐事”。全书煌煌大著，三百余页，分为四卷：一、少年和青年时代，二、壮年期，三、成熟，四、流放岁月，记载了苏东坡是一位典型的中国文人，不但多才多艺，而且为人正直，做人豁达——集“佛、道、儒”于一体。

　　西方读者非常喜欢《苏东坡传》，图文并茂，形象生动。书中第18页和第19页之间插入了大量的插图，均与苏东坡有关，但可分为两类。一类是历代（宋以来）画家以苏东坡为题材创作的国画，展现了中国传统文人对苏东坡无限的仰慕之情，如李公麟绘《苏东坡》等等；另一类是苏东坡的真迹，有字有画，东坡文采，跃然纸上，如画于绍圣元年的《竹》。

　　《苏东坡传》语言幽默，迎合西方读者的口味，便于西方读者的理解，如李白和杜甫早已为洋人熟知，如何介绍苏东坡呢？林先生通过一连串精彩的对比将苏东坡的人格和文学气质“全盘托出”：“李白，一个文坛上的流星，在刹那之间壮观惊人的闪耀之后，而自行燃烧消灭，正与雪莱、拜伦相近。杜甫则酷似弥尔顿，既是虔敬的哲人，又是仁厚的长者，学富而文工，以古朴之笔墨，写丰厚之情思。苏东坡则始终富有青春活力。以人物论，颇像英国的小说家赛克瑞（Thackeray）；在政坛上的活动与诗名，则像法国的雨果；他具有的动人的特点，又仿佛英国的约翰生”。如此东坡，西人难忘！