香港文坛泰斗刘以鬯，曾于1950年代旅居南洋，写下一批充满南洋风情的小说。手边的《椰风蕉雨》，即为首次引进内地的刘以鬯南洋故事集。小说中随处可见星加坡（星加坡即新加坡，旧称星岛）、马来亚、吉隆坡、牛车水、惹兰勿刹、康乐亭、直落亚逸、柔佛、亚罗士打等南洋的地区地名，引人生发出对南洋的幻想和向往之感。

书中的热带风光令人着迷，书名《椰风蕉雨》就涵括了南洋最普遍可见的两种植物：椰树和芭蕉。从书里我还看到一种热带植物叫：亚答树。马来人爱用亚答树叶盖屋，亚答树叶像芭蕉叶那般肥大密实，通风耐热，当地居民喜欢住在这种亚答屋里。书里还多次提到红毛丹。比如去马来亚做客，常常会带回点红毛丹做手信。南洋人喜欢喝乌啤，吃红豆冰、羊肉沙爹、五味汤、啰惹……啰惹是马来文Rojak的译音，一种常见于马来西亚、新加坡和印尼的蔬菜沙拉。新马居民还很喜欢坐在羔呸店里喝水，喝羔呸乌。羔呸乌是Kopi-O的译音，指加糖去奶的黑咖啡。刘以鬯常安排笔下的男女青年在羔呸店里搭讪、聊天，在一杯羔呸乌里谈情说爱。

《椰风蕉雨》里收录的小说大多以爱情婚姻故事为主。刘以鬯笔下的爱情婚姻故事绝大多数是悲剧，特别是女主人公，通常命运都很悲惨，看得令人唏嘘不已。所以，偶尔出现几篇忧伤、深情但结尾是圆满的家庭故事，比如《梭罗河畔》《生日礼物》《机器人》这几篇，就令人读来有温馨之感，感到生而为人拥有幸福的爱情和亲情，才是人生最大的一笔宝贵财富。

小说类型，基本分两类，都市小说和乡村小说。都市小说的主人公往往流连当地歌台，去莱佛士坊喝茶拍拖，到海边巴刹吃夜宵。而乡村小说则侧重马来甘榜的底层小人物，书写时植入一些马来地方传统气息，增添了看点。

爱伦·坡曾提到一个写作观点：整篇故事应该是为了最后一句话而创作。这个观点我觉得刘以鬯运用得非常好，很像欧·亨利，时有预想不到的结局。刘以鬯的小说，情节传奇，情感表白鲜少铺垫，直来直去，干脆利落。虽然感情升腾的速度太快，能够看出小说虚构的痕迹，但读来亦觉有异域趣味并引人生发叹息之感。